Le Président Donald Trump a peut-être appris quelques leçons des élections qui ont eu lieu cette semaine à New York, dans le New Jersey et en Virginie. Je le dis ainsi, même si c'est avec un certain doute, par expérience personnelle. J'ai travaillé de près avec plusieurs dictateurs et autres absolutistes, et j'ai réalisé qu'ils trouvent toujours une justification à leurs défaites, quand ils ne parlent pas carrément de victoires. Et ils continuent sur la même ligne autocratique, tout en faisant quelques ajustements électoraux et en trouvant des boucs émissaires, des ennemis internes et externes. La faute est attribuée à ces ennemis, plus ou moins inventés et férocement diabolisés. La propagande du régime est alors toujours intensifiée. Je n'ai jamais vu un leader autoritaire quitter le pouvoir de lui-même ou assumer la responsabilité d'une défaite électorale.
Trump a dû remarquer les raisons de ces défaites – ou quelqu'un de son cercle proche aura risqué le courage politique suicidaire de lui signaler.
Premièrement, le coût de la vie et la situation économique des électeurs restent des arguments électoraux importants. New York est l'une des villes les plus chères du monde. Elle occupe la première place en ce qui concerne le coût de la location de logements. Et le prix des produits de première nécessité, comparé au salaire moyen de ses habitants, est proportionnellement l'un des plus élevés de la planète. Le New Jersey et la Virginie ont des taxes et impôts exagérés, des systèmes énergétiques et de santé inabordables, et un manque d'emplois. L'économie est, dans les démocraties, un argument électoral très fort.
Deuxièmement, le pragmatisme attire les votes. Les gens commencent à se lasser de l'intolérance interpartisane, qui est alimentée quotidiennement par les extrémistes aux États-Unis, avec Trump à leur tête. La modération et le réalisme face aux problèmes quotidiens présentent de grands avantages électoraux. C'est une leçon qui peut être valable dans d'autres parties du monde où le vote est libre, au Portugal ou, comme cela s'est produit la semaine dernière aux Pays-Bas. Les citoyens de nos démocraties commencent à en avoir assez des cris, des exagérations et des extrémismes idiots. Ils veulent des propositions de solutions qui répondent à leurs inquiétudes et difficultés fondamentales. Ils ne veulent pas non plus de médias qui amplifient les radicalismes verbaux et les comportements grossiers.
Troisièmement, l'opposition à l'instabilité, à l'inhumanité et à la mauvaise et dangereuse gouvernance de Trump est en croissance. Dans le sondage CNN/SSRS de la semaine dernière, le niveau d'approbation du président avait chuté à 37 %. Il continue d'être soutenu inconditionnellement par une frange significative de Républicains, mais la tendance chez les indépendants est en baisse continue. On constate également qu'une partie des Démocrates qui ont voté pour lui il y a un an le regrettent maintenant.
Trump peut être considéré comme un mauvais gouvernant et un membre éminent parmi les leaders autocrates qui sont à la tête de plusieurs pays, mais je suis certain qu'il sait ce qu'ils savent tous : l'essentiel est de ne pas perdre le pouvoir. Pour y parvenir, ces gens créent des fictions et de faux récits, surtout ceux qui peuvent le plus effrayer, déstabiliser l'électorat et stimuler la haine contre les segments de la société qui peuvent être accusés d'être étrangers et d'avoir des comportements différents.
Il a tenté de le faire avec le vainqueur de l'élection à la mairie de New York, Zohran Mamdani. Ce candidat, qui a fini par vaincre non seulement Trump mais aussi les élites habituelles du Parti Démocrate, réunissait toutes les conditions pour être une cible politique facile à abattre : musulman par religion, socialiste démocratique par conviction et fils de parents immigrés, d'origine afro-indo-pakistanaise. Il a gagné et a montré que la religion ou la condition d'immigré ne sont pas des arguments qui pèsent lourd dans une société démocratique avancée. Sadiq Khan, le maire travailliste de Londres, l'avait déjà démontré en étant élu en 2016. En 2018, Khan a été considéré par le magazine Time comme l'une des 100 personnes les plus influentes de la planète. Je ne vois aucun politicien portugais sur les listes du Time.
Au cours des 12 prochains mois, avant les élections de mi-mandat au Congrès fédéral, Trump tentera de saboter la gouvernance de Mamdani et des deux gouverneurs nouvellement élus. Il fera de même contre tous les Démocrates à la tête d'autres États et villes. C'est ainsi que se construit le faux récit de l'incompétence des adversaires. Il poursuivra également le déploiement de militaires de la Garde Nationale dans les villes à majorité démocrate, pour faire prévaloir dans l'opinion publique l'idée que l'opposition démocrate est synonyme de chaos social et d'incapacité à lutter contre la criminalité.
Au niveau international, il cherchera à démontrer une main ferme et guerrière contre le Venezuela, la Colombie et le Nigeria, entre autres. Il ne montrera pas de fermeté contre la Russie ou la Chine. Le style de Trump passe par la subordination face aux forts et la force brute contre les plus faibles. Il sait qu'il ne doit pas attaquer les puissances fortes. Mais les autres pourront facilement être vaincus, certains sous le prétexte de la lutte contre le crime organisé qui trafique de la drogue vers les États-Unis, d'autres sous l'alibi inventé de la défense des pratiquants de la foi chrétienne. Dans les deux cas, nous avons là des sujets qui peuvent mobiliser les électeurs et peindre un portrait noble et déterminé de Trump.
Dans la politique du faire-semblant, l'image compte souvent plus que la vérité. Après ces défaites, Trump va jouer dur et sale, accentuant son autoritarisme. Les Américains et les Européens auront-ils le courage d'élever la voix et de dire non, ça suffit ?
